Le principe TOA

Le projet Blitzortung.org est un réseau de détection des décharges électromagnétiques dans l'atmosphère (foudre) basé sur le TOA (Time Of Arrival). Le capteur a été développé par Egon Wanke, fondateur du projet.

Le réseau est constitué de stations de détection réparties dans le monde entier et d'un serveur de calcul central. Chaque station émet les données vers le serveur dans un intervalle de temps très court. Chaque « phrase » émise contient l'heure exacte de l'impact et la position géographique du site de mesure.

La TOA est une technique de localisation par traçage de courbes hyperboliques. Les signaux radio émis lors d'une décharge de foudre se déplacent à la vitesse de la lumière — environ 300 000 km/s. Chaque signal reçu est horodaté sur les sites de réception. Les différences d'horodatage sont utilisées pour produire des courbes hyperboliques dont le point d'intersection définit l'emplacement de l'impact.

Au moins 4 sites doivent détecter le même impact pour qu'une localisation soit effective. Plus le nombre de stations augmente, plus les données sont redondantes et permettent d'affiner la position exacte.